早在《诗经》之中就有记载：“瑟兮僩兮，赫兮咺兮，有焚其燎。”此处所描述的是祭祀典礼上焚烧柴火馨香的情景，是早期“烧香”礼俗的具体表现形式之一。“烧香”，在此情境下不仅仅是祭拜过程的一部分，更是人通达天地、沟通鬼神的重要媒介和途径。
汉代司马迁在《史记·封禅书》里详述了秦始皇东巡泰山时举行的盛大祀天礼仪，其中亦涉及到了燔燃香木进行祷告的过程，这表明自先秦时期开始,"烧香"已成为国家层面的重大宗教仪轨，并且随着历史的发展逐渐渗透进民间信仰体系当中。
再观魏晋南北朝时期的文学作品，《搜神后记》等志怪小说中有诸多关于百姓家中或庙宇内点烛薰香敬奉诸神的故事，这些生动描绘进一步揭示出，在日常生活中，“烧香”已衍变为一种普遍而又深入人心的精神慰藉方式和社会交往手段。
唐宋诗词中的描写，则将“烧香”提升至艺术化的生活美学层次。如杜甫诗句“炉烟郁金馥，灯花结细穗”，形象展示了书房静夜独坐之际，诗人通过点燃清香来营造清幽意境，表达内心宁静淡泊的情感世界；又比如苏轼笔下的“但令身健在，其余尽浮云。清晨一炷香，万事随风散。”则借由“烧香”寓言人生哲理，抒发豁达人生态度。
明清以来的小说笔记乃至近现代地方风俗研究资料中，“烧香”依然活跃于各种社会生活场景：无论是节日庆典还是日常生活起居，人们都习惯借助袅袅上升的青烟传递心愿祝福，或是寻求心灵净化与安宁的力量源泉。
综上所述，中国古典文献对于“烧香”习俗多维度地记录并诠释了这种具有深厚文化底蕴的社会现象。透过此千年传承不息的传统行为，我们不仅能洞察中华民族独特的宇宙观念与道德伦理取向，更能领略那历久弥新的民族心理积淀及其丰富多元的表现形态，从而加深对中国传统文化内在肌理的理解与认知。
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